추석 앞둔 시골 오일장 풍경

추석 앞둔 시골 오일장 풍경
- 합천군 삼가의 오일장

추석을 앞두고 고향을 찾았습니다.
오전에 벌초를 끝내고
다 늦은 오후가 되어서야 장터로 갔습니다.

합천군 삼가면 장터,
옛날 이곳 장은 인근 마을사람들로 왁자지껄하였습니다.
2,7일에 서는 삼가장은
인근에서 가장 붐비는 장터였지요.

지금은 소고기로 전국적인 명성을 얻고 있는 삼가는
황매산과 합천댐으로 몰려드는 관광객들로 인해
평일에도 저녁이면 식당 소고기가 동이 납니다.

예부터 삼가는 소시장이 유명하였지요.
장이 서는 새벽은 인근 지역 뿐만 아니라
진주, 거창, 대구의 소장수들까지 몰려 들었지요.

지금은 그 화려했던 과거의 장터는 사라지고
어느 시골 마을의 그것처럼 한산합니다.

이곳 삼가장은 일제시대
3.1 만세 운동의 중심 지역이기도 하였지요.

장터에 들어서니
점포 수가 예전보다 반 이상이나 줄어 들었더군요.
시골 인구가 줄어드니
제 아무리 추석이라 한들
장을 드나드는 사람들이 적을 수 밖에 없겠지요.

할머니들이 직접 딴 제피(초피)가 탐스럽습니다.
매콤한 향과 톡쏘는 맛으로 인해
이곳에서는 추어탕에 없어서는 안될 식재료입니다.

조금 한적한 골목길에는 할아버지 몇 분이 장보기를 마치고
 대포 한 잔을 기울이고 있었습니다.
올 농사 이야기며, 
추석이면 올 자식들이 은근히 기다려져
소주 한 잔으로 그리움을 달래고 있겠지요.

원산지 표시는 시골 장터도 빗겨가지 못하나 봅니다.
박스를 찢은 종이에 어설프게 쓴 '곶감-중국' 글씨가 선명합니다.
중국산치고는 비싸다고 할머니가 한마디 건네자
요즈음 국산 곶감이 어디 있냐고 주인아주머니가 너스레를 떱니다.
인근에 지리산 덕산 곶감이 유명하다지만
한 해가 다 흘렀으니 있을리 만무하다는 말이었습니다.
그래도 얼마나 양심적이냐며 이웃 가게 아주머니가 편을 듭니다.
저는 "아줌마, 멋져요" 하며 애써 위로의 말을 건네었지만
 씁쓸한 마음은 지울 수가 없었습니다.

4시가 넘어서자 거의 파장입니다.
오가는 이들도 뜸해지자 장꾼들도 재미가 없는지
의자에 앉아 길게 하품을 합니다.

시골장에 가면 제일 즐거운 곳이 떡방앗간입니다.
고소한 냄새가 진동을 하고
떡시루에는 김이 모락모락 피어 오릅니다.

몇 년 만에 찾은 시골장의 하루는 그렇게 저물었습니다.
가격을 흥정하는 소리, 손님을 잡는 장꾼들의 거친 손길,
생선을 손질하는 생선장수의 칼질, 대포 한 잔 기울이는 시골 노인들,

스산함이 이는 시골장터에서 옛 장날의 왁자지껄함을 잠시 떠올려 보았습니다.

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